สถานที่ท่องเที่ยว

ปลาบึก จัดอยู่ในประเภทปลาน้ำจืดที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก มีแหล่งกำเนิดอยู่เฉพาะในลำน้ำโขงเท่านั้น ปลาชนิดนี้มีเนื้อที่ละเอียด รสชาติอร่อย ในภาษาล้านนาเรียกปลาชนิดนี้ว่่า วะ ส่วนชาวจีนเรียกว่า ปลาขงเบ้ง เพราะชาวจีนมีความเชื่อว่าปลาชนิดนี้มีโปรตีนชนิดที่ส่งผลดีต่อสมองมากกว่าเนื้อสัตว์ทั่วไป ใครได้กินจะทำให้มีปัญญาเฉียบแหลมและมีอายุยืนยาว ในปัจจุบันปลาบึกได้รับความนิยมในหมู่นักบริโภคและนักท่องเที่ยวทั่วไป เนื่องจากรสชาติที่เอร็ดอร่อย โดยร้านอาหารที่เปิดตัวอยู่ตามแหล่งท่องเที่ยวต่างๆ จะนำปลาบึกมาปรุงเป็นเมนูเด็ดหลายอย่าง อาทิเช่น ต้มยำ ลาบก้อย หรือทำเค็มตากแห้ง ส่วนเมนูที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือ ทอดกระเทียมพริกไทย

สำหรับผู้คนที่อาศัยอยู่ริมสองฝั่งของแม่น้ำโขง โดยเฉพาะฝั่งไทยนั้น จะมีความผูกพันและมีความเชื่อปลูกฝังกันมาตั้งแต่ครั้งบรรพบุรุษว่า ปลาบึกเป็นปลาที่มีความศักดิ์สิทธิ์และมีเทพเจ้าคุ้มครอง ชาวประมงในเขตบ้านหาดไคร้ ตำบลเวียง อำเภอเชียงของ จังหวัดเชียงราย แทบทุกคนก่อนออกหาปลาบึกจึุงมักมีการทำพิธีบวงสรวงเสียก่อน โดยเชื่อว่าเป็นการปลุกขวัญจากแม่ย่านางเรือ ให้มีอานุภาพแก่กล้าและเป็นการขอพรจากเจ้าพ่อปลาบึกอีกด้วย ผู้คนที่อาศัยอยู่ ณ.แหล่งท่องเที่ยว บ้านหาดไคร้นี้มีการบวงสรวงพิธีเช่นนี้ติดต่อกันมาทุกปี จนกลายเป็นประเพณีพื้นบ้าน และกลายเป็นเอกลักษณ์จนถือเป็นจุดขายทางการท่องเที่ยวด้านวัฒนธรรมและประเพณีอันสำคัญของแหล่งท่องเที่ยวเล็กๆแห่งนี้

บนเนื้อที่อันแสนกว้างใหญ่ขนาดหนึ่งพันห้าร้อยไร่ ซึ่งตั้งอยู่ระหว่่างพัทยาและสัตหีบช่วงกิโลเมตรที่ 163 นั้น เป็นที่ตั้งของสถานที่ท่องเที่่ยวชื่อดัง สวนนงนุช ชื่อสวนแห่งนี้ตั้งขึ้นตามนามของภรรยาผู้เป็นเจ้าของแหล่งท่องเที่่ยวอันมีชื่อเสียงระดับประเทศ ซึ่งก็คือคุณพิสิทธิ์และคุณนงนุช ตันสัจจา นั่นเอง เดิมทีนั้นบุคคลทั้งสองตั้งใจที่จะทำสถานที่ท่องเที่ยวนี้ให้เป็นสวนผลไม้เท่านั้น ต่อเมื่อคุณนงนุชผู้ภรรยาได้ไปเห็นแบบอย่างการจัดสวนจากต่างประเทศที่มีความสวยงาม จึงเกิดเป็นแรงบันดาลใจที่จะพัฒนาและปรับปรุงพื้นที่แห่งนี้ให้กลายเป็นสวนอันสวยงามในเวลาต่อมา

จากสวนผลไม้ธรรมดาๆในขณะนั้น จึงถูกแปรสภาพให้กลายเป็นสวนดอกไม้ขนาดใหญ่ ที่มีพันธุ์ไม้ดอกไม้ประดับที่สวยงามจำนวนมากมาย และเปิดเป็นทางการ เพื่อให้ประชาชนและนักท่องเที่ยวทั่วไปเข้าชมตั้งแต่ปีพ.ศ 2522 สถานที่ท่องเที่ยวสวนนงนุชถือได้ว่าเป็นแหล่งท่องเที่ยวประเภทสถานที่พักผ่อนหย่อนใจ ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดทางภาคตะวันออก ภายในสวนนงนุชประกอบไปด้วยหลายจุดที่มีความสวยงามและน่าสนใจเช่น สวนเนินลายผีเสื้อ(Butterfly Hill) ส่วนนี้จะมีการจัดปลูกพันธุ์ไม้บนเนินดินที่มีการจัดรูปทรง ให้มีลักษณะเหมือนกับลวดลายของผีเสื้อ ซึ่งบริเวณนี้ยังมีน้ำพุที่นอกจากจะมีการจัดทำขึ้นอย่างสวยงามคลาสิคแล้วยังสามารถให้ความเย็นสดชื่นแก่นักท่องเที่ยวได้เป็นอย่างดี

นอกจากนี้ยังมีสวนตะบองเพชรจากทั่วโลก ซึ่งมีจำนวนมากกว่า 300 ชนิด สวนฝรั่งเศสที่มีการจำลองรูปแบบมาจากสวนในพระราชวังแวร์ซาย สวนยุโรป สวนสับปะรดสีซึ่งมีจำนวนมากมายทั้งสายพันธุ์ไทยแท้และสายพันธุ์จากต่างประเทศ ในทุกวันนี้ทางสวนนงนุชยังมีส่วนซึ่งทำเป็นโรงละคร โดยมีการแสดงศิลปวัฒนธรรมอย่างไทยที่สวยงาม และการแสดงที่เป็นที่ชื่นชอบของนักท่องเที่ยวมาก คือการแสดงของช้างแสนรู้ ที่จะมาเล่นฟุตบอล บาสเก็ตบอล โยนโบว์ลิ่ง นอกจากนี้สถานที่ท่องเที่ยวสวนนงนุชยังมีให้บริการที่พักรวมถึงสถานที่สำหรับจัดสัมมนาหรือทำการฝึกอบรมต่่างๆอีกด้วย

สำหรับใครที่ชอบไปเดินท่องเที่ยวจับจ่ายซื้อของแถวสำเพ็งหรือเยาวราช คงจะเคยเห็นอาคารลักษณะเก่าแก่แต่มีดีไซน์ที่สวยงาม อาคารดังกล่าวตั้งอยู่บนถนนวาณิช 1 แขวงจักรวรรดิ เขตสัมพันธวงศ์ กรุงเทพฯ โดยอาคารแห่งนี้เป็นที่ตั้งของร้านทองเก่าแก่ที่หลายคนรู้จักเป็นอย่างดีสำหรับ ร้านทองตั้งโต๊ะกัง ถ้าจะเปรียบแหล่งท่องเที่ยวเยาวราชเป็นถนนสายทองคำ ร้านทองตั้งโต๊ะกังซึ่งมีอายุนับถึงปัจจุบันร่วม 140 ปีแห่งนี้ก็จะเป็นอื่นไปไม่ได้นอกจากตำนานทองคำแห่งถนนเยาวราชนั่นเอง

อาคารของร้านทองตั้งโต๊ะกังสร้างขึ้นตั้งแต่สมัยรัชกาลที่ 6 มีลักษณะเป็นอาคารเจ็ดชั้น ที่ได้ัรับการออกแบบจากสถาปนิกชาวฮอลันดา ส่วนภายในนั้นยังคงมีการตกแต่งและเลือกใช้เฟอร์นิเจอร์เป็นแบบจีน สิ่งที่ถือเป็นเอกลักษณ์และเป็นความภาคภูมิใจยิ่งของร้านทองตั้งโต๊ะกัง คือตราตั้งครุฑพระราชทานจากพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวรัชกาลที่ 6 เนื่องจากสถานที่แห่งนี้เป็นอาคารเก่าที่มีความสวยงามและทรงคุณค่าทางด้านสถาปัตยกรรม สมาคมสถาปนิกสยามในพระบรมราชูปถัมภ์จึงได้มอบรางวัลอาคารอนุรักษ์ดีเด่นให้เป็นเกียรติประวัติเมื่อหลายปีที่ผ่านมา

สิ่งสำคัญอีกประการหนึ่ง ที่ทำให้ร้านทองตั้งโต๊ะกังมีความแตกต่างจากร้านทองแห่งอื่นนั่นคือ บริเวณชั้น 6 มีการจัดทำให้เป็น พิพิธภัณฑ์ทองคำ โดยมีการจัดแสดงเครื่องไม้เครื่องมือที่เคยใช้สำหรับทำทองเมื่อครั้งอดีต ในทุกวันนี้้มีการใช้เครื่องจักรสมัยใหม่เข้ามาทดแทนเครื่องมือแบบเก่า แต่เครื่องมือเก่าเหล่านี้  ก็ถือเป็นสิ่งที่แสดงให้เห็นถึงวิวัฒนาการของการทำทอง  อันควรค่าแก่การเก็บรักษาเพื่อให้คนรุ่นหลังได้ดูและศึกษา ผู้ที่มีความสนใจในการท่องเที่ยว และอยากเข้าชมสถานที่ท่องเที่ยวพิพิธภัณฑ์ทองคำแห่งนี้สามารถเข้าชมได้ทุกวันจันทร์-ศุกร์ ในช่วงเวลา 11.00-14.00 น. ไม่มีค่าใช้จ่ายแต่การเข้าชมต้องมีการติดต่อล่วงหน้า